Matthew Lipman (nascido em 24 de agosto de 1922, em Vineland, Nova Jersey , faleceu em 26 de dezembro de 2010, em West Orange, Nova Jersey) é reconhecido como o fundador da Filosofia para Crianças Sua decisão de trazer a filosofia para os jovens veio de sua experiência como professor na Universidade de Columbia , onde testemunhou as habilidades de raciocínio subdesenvolvidos em seus alunos. Seu interesse era particularmente no desenvolvimento de habilidades de raciocínio através do ensino de lógica. A crença de que as crianças possuem a capacidade de pensar abstratamente a partir de tenra idade, levou-o à convicção de que trazer a lógica para a educação das crianças mais cedo iria ajudá-las a melhorar suas habilidades de raciocínio.

Em 1972, ele deixou a Columbia para criação do Instituto para o Avanço da Filosofia para Crianças (IAPC), onde começou a levar a filosofia em salas de aula. Naquele ano ele publicou seu primeiro de muitos livros projetados especificamente para ajudar as crianças a filosofia prática. O principal objetivo da Filosofia para Crianças é fomentar o pensamento crítico, definido por Lipman como "pensar que facilita o julgamento porque se baseia em critérios, auto-correção, e é sensível ao contexto." Ele desafiou os educadores a criar uma comunidade de investigação para esse fim. O IAPC continua a desenvolver pesquisas e publicar, trabalhando internacionalmente para avançar e melhorar a filosofia para crianças.

Educação para o pensar

Matthew Lipman é um dos mais reconhecidos educadores do nosso tempo. Criador de uma metodologia de ensino de filosofia para crianças, Lipman conquistou o respeito de importantes instituições ligadas à Educação, como a UNESCO, que divulga este trabalho por todo o mundo. Lipman foi um dos 8 educadores convidados a fazer parte da série “Os transformadores”.

Essa metodologia transcende o ensino de filosofia e inspira o trabalho de educadores de todas as áreas. A partir de uma comunidade de investigação (grupo formado por alunos e professor), os alunos conversam e pensam sobre questões essenciais ao homem. Temas como a verdade, a justiça, a beleza tomam significado para a criança e o adolescente a partir de um diálogo filosófico que tem lugar na sala de aula.

Experiências de vida e nova metodologia

Matthew Lipman, antes de dedicar-se a ajudar crianças a fazer filosofia, lutou contra o nazismo no corpo-a-corpo. Ele combateu na Segunda Guerra Mundial servindo em uma divisão de infantaria dos EUA, na França e na Alemanha, o que lhe rendeu duas condecorações.

O filósofo iniciou sua carreira acadêmica em renomadas universidades realizando pesquisas sobre arte, estética e metafísica. Graduou-se em filosofia na Universidade de Stanford (Califórnia) em 1948 e obteve o título de doutor na Universidade de Columbia (Nova York) em 1954. Nesta última, passou a ministrar aulas de lógica em 1956, após realizar estudos complementares de pós-graduação na Sorbonne (França).

Em Nova York, Lipman realizou suas primeiras experiências de ensino de filosofia para crianças, tendo como substrato teórico as ideias de John Dewey e Lev Vygotsky. Seu trabalho chamou a atenção da comunidade acadêmica e, em 1972, foi convidado a dar aulas na Universidade de Monteclair (Nova Jersey). Lá, o filósofo desfrutou de apoio para desenvolver sua inovadora proposta educacional e conheceu sua principal colaboradora, Ann Margareth Sharp.

Para difundir o programa "Filosofia para Crianças - Educação para o Pensar", Lipman e Sharp fundaram em 1974 o IAPC (sigla, em inglês, para Instituto para o Desenvolvimento da Filosofia para Crianças). A entidade ajudou a promover a implantação do método e centros regionais em mais de 30 países, entre eles: França, Inglaterra, Alemanha, Rússia, Canadá, México, Chile, Argentina, Colômbia, Guatemala, Nigéria, Zimbábue, Israel, Jordânia, Taiwan e Coréia do Sul.

Lipman escreveu mais de 23 livros e teve mais de cem artigos publicados em revistas especializadas em educação. Sua biografia e seu trabalho foram tema de um documentário ("Sócrates para Crianças") produzido em 1990 pela BBC (Inglaterra), como um dos episódios da série "Os Transformadores".

Lipman visitou o Brasil em julho de 1994, por ocasião do "1^o Encontro Nacional de Educação para o Pensar". Na oportunidade, ele se encontrou com assessores do educador Paulo Freire com o objetivo de discutir as semelhanças entre as "comunidades de investigação", que idealizou, e as "comunidades de trabalho", pensadas pelo brasileiro para promover o ensino no país.